особо циничных формах охотились на драконов? М-м-м… Ну, я уже упоминал, что посредственно с этой франшизой знаком, но не припомню, чтобы там какие-то драконы в принципе фигурировали. Тем более в количествах, которые могли бы такие эмоции вызвать.

Фигня какая-то…

Продолжая ломать себе голову над тем, как так получилось и что теперь с этим делать, я попрощался с королевой и вернулся в Камелот. Настолько в свои мысли погрузился, что даже не отметил, что это довольно забавно — считать Камелот своим домом.

Остановил машину и вышел наружу, задумчиво подбрасывая и ловя связку ключей.

Ну, хорошо. А как бы с ними теперь замириться? С драконами? Как-то это не тот тип существ, которых хотелось бы иметь во врагах…

— Ну, фсе! — раздался смутно знакомый шепелявый голос, толком не выговаривающий букву «в». — Попался! Добегался! Ублюдок! Ща мы тебе фсе-фсе припомним…

Я в недоумении оглядел группу оборванцев, выходивших из-за моего дома. Иначе их воспринимать было сложно. Грязная потрепанная одежда. Да и самим мужикам помыться бы совсем не помешало. Как можно так жить? Тут же вон река под боком — зашел, да ополоснулся. Что сложного?

— Ты еще кто? — поинтересовался я, перехватывая копье.

Вооружены эти дурачки были какие-то битами, палками, ножами и даже одной массивной цепью. Парень с цепью держал ее двумя руками и незначительно раскручивал в воздухе свисавших конец.

— Што? Да как ты?.. Ну, фсе, моему терпению конец!.. — сиплым голосом, то и дело срываясь на крик, заявил он. — Зря ты, мушик лодку зашшал!.. Мы здесь фсе контролируем! Потому что мы!..

Закончить он не успел. Потому что я спокойно достал из кармана штанов три метательных ножа и, даже особо не скрываясь, просто метнул их один за другим. Как конфетку у ребенка отобрать, блин! На что они, интересно, рассчитывали? Что я мы реп-баттл устроим, что ли?

Три тела, хрипя и булькая кровью, повалились на землю. А я перехватил копье двумя руками и активировал «рывок», смещаясь в сторону так, чтобы оказаться у следующей цели. Толстяка с битой, утыканной кое-как вбитыми в нее гвоздями и кусками стекла. Смотрела эта штука пугающе, но в бою была явно так себе.

Потому что копье вошла верзиле под подбородок куда быстрее, чем он успел сообразить, что к чему.

Я отклонился от неумелого взмаха ножа в руке «сиплого» и, разворачиваясь, впечатал локоть ему в лицо. Прямо в огромный синяк.

А! Вспомнил, где я этого чудака на букву «м» видел! Это же он с приятелем пытался у меня катер подрезать!

Из оставшейся пары один бросился на меня и схватился за копье, потянул на себя. А последний с бледным лицом вдруг развернулся и бросился наутек!

Ну уж нет, куда⁈

Я отпустил копье, оттолкнув его от себя. Пока мужик крайне удивленно смотрел на копье у себя в руках, которое ему так просто досталось, я выхватил нож и вонзил ему в горло.

— Блэех?.. — издал он невнятное удивленно.

А я вытащил копье из его непослушных пальцев, развернулся в сторону убегающего. Примерился… и метнул копье.

Острие вошло тому точно под лопатку! Он споткнулся, сделал по инерции еще несколько шагов и рухнул плашмя.

Я огляделся по сторонам. И что, это все?.. Что за цирк на конной тяге? На что они вообще рассчитывали? А где навыки, где магия? Игроки они или где?..

Ну и ну…

Рядом на земле завозился и застонал «сиплый».

Я вытащил нож из горла одного из мертвецов и подошел к уцелевшему.

Добить его, что ли? Ну, а что еще с ним делать?

А! Точно! Я же как раз хотел кое-что проверить! Еще вчера об этом подумал.

А ну. Я присел рядом с ним на корточки и похлопал по щекам.

— Эй! Эй ты! А ну глаза открыл, — я подождал, пока его взгляд станет чуть более осмысленным.

Затем открыл клановый интерфейс и пригласил его вступить в клан.

— Приглашение принимай! — я приставил нож к его горлу. Рыкнул на него: — Ну! Принимай, говорю!

Как только в списке членов клана появился новый ник, я безо всякого сожаления перерезал мужику горло, отодвигаясь в сторону.

Хе-хе. Ну! Где мои десять миллионов очков опыта⁈ Давай сюда, к папочке!

Вот это они удачно заскочили!

Глава 22

Я подождал немного. Потом еще. Потом еще чуть-чуть. Начал уже подозревать, что произошел облом, и Система явно собралась меня кинуть на заслуженный океан халявного опыта…

Пилик!

— Внимание! Вы получили достижение «Волк среди своих (1)»: убейте члена вашего клана. Награда: незначительно уменьшается количество получаемого опыта, незначительно повышается скорость набора репутации с изначально враждебными игрокам фракциями.

Некоторое время я просто стоял, хмурясь и глядя в никуда. Потом встряхнулся.

Нет, наверное, я только что что-то не так понял.

Открыл интерфейс, отыскал секцию с достижениями — под «Основанием легендарного клана» появилось достижение, которое только что зачитал мне голос. И, судя по тому, что там было написано, я все понял верно.

Меня штрафанули на набор опыта…

А-А-А-А-А!.. Ты чего, Система⁈ Что за подставы⁈.. Еще и достижением это обозвала!

От избытка чувств аж за голову схватился.

Так. Спокойствие, только спокойствие… Оно все, конечно, плохо от слова хреново, но это не конец света. Правда ведь?

Я мрачно обвел взглядом устроенное побоище. От недавней радости, помноженной на кураж от быстротечной схватки, не осталось и следа. Чему тут радоваться-то теперь?

Пошел обходить тела — собирать и чистить ножи с копьем, проверять карманы. Нужно было хоть что-то механическое делать, пока я буду мысли в кучку собирать.

А что, собственно, произошло? Почему вместо обещанной горы опыта меня наказали?..

Ладно, пусть не наказали — все же Системы не занимались моральным воспитанием игроков. Насколько я знал, во всяком случае. Я даже готов допустить, что в этом странном размене штрафа к опыту на бонус к репутации с «враждебными» неписями может что-то такое быть. Ну, скажем, возможно, в будущем этот штраф можно с избытком перекрыть за счет — не знаю — торговли с какими-нибудь гоблинами. Или за счет квестов от них же. Условно.

Может же такое быть?

Я медленно втянул воздух, задержал дыхание… и выдохнул. Пахло летом. И вечерней свежестью, хоть темнеть еще толком и не начало. Я покосился на разбросанные вокруг трупы. Дыхательной гимнастикой я благоразумно занялся на некотором от них отдалении, а то всякое бывает, когда